시그널 대표 메러디스 휘태커 "챗봇은 당신의 친구가 아니다"

프라이버시 중심 메시지 앱 시그널(Signal)의 대표 메러디스 휘태커(Meredith Whittaker)가 AI 챗봇에 대한 강력한 경고를 발표했다. 그는 "이것들은 당신의 친구가 아니고, 의식이 있는 존재도 아니며, 감정을 가진 대화 상대도 아니다"라고 단호하게 말했다.

AI 챗봇이 일상 속에 깊숙이 침투하면서, 많은 사람들이 챗봇과 감정적 연결을 경험하고 있다. 특히 정서적 지원을 제공하도록 설계된 일부 AI 서비스들은 의도적으로 사용자와의 친밀감을 형성한다. 휘태커는 이런 현상을 빅테크 기업들의 비즈니스 모델과 연결 지어 비판했다. 챗봇이 사용자의 감정적 취약점을 활용해 참여도를 높이고, 그 과정에서 수집된 방대한 개인 데이터가 기업의 이익을 위해 활용된다는 것이다. 시그널은 암호화와 데이터 최소 수집 원칙으로 유명한 만큼, 휘태커의 발언은 AI 업계의 데이터 수집 관행에 대한 직접적인 비판으로 읽힌다.

이 발언이 주목받는 이유는 AI 서비스를 둘러싼 '신뢰의 환상' 문제를 정면으로 제기하기 때문이다. 챗봇이 의식이나 감정을 가진 존재처럼 행동하도록 설계될수록, 사용자들은 실제 위험과 한계를 인식하지 못한 채 과도하게 의존하게 된다. 정신 건강 지원, 법률 조언, 의료 정보 등 민감한 영역에서의 AI 챗봇 활용은 이러한 문제를 더욱 심화시킬 수 있다.

AI 챗봇 산업이 급성장하는 가운데, 휘태커의 경고는 규제 당국과 시민사회가 AI 서비스의 심리적 영향력과 데이터 윤리에 더 깊은 관심을 기울여야 한다는 신호탄이 될 수 있다. AI를 도구로 이해하고 비판적으로 활용하는 디지털 리터러시가 그 어느 때보다 중요해지고 있다.

출처 - https://techcrunch.com/2026/06/20/signals-meredith-whittaker-wants-you-to-remember-that-ai-chatbots-are-not-your-friends/